למעשיות האחים גרים מעמד מרכזי בתרבות המערבית המודרנית.

האחים וילהלם ויאקוב גרים החלו באיסוף "מעשיות הילדים והבית", כפי שנקרא הקובץ בגרמנית (Kinder- und Hausmärchen), מתוך עניין בלשני והיסטורי בלשון הגרמנית ובמנהגי העם הגרמני, ולא ייעדו אותו תחילה לילדים. המעשיות פורסמו לראשונה בשני כרכים: הראשון בחג המולד של 1812, והשני ב-1815, וכללו יחד כ-156 מעשיות.

קובץ המעשיות פורסם ב-7 מהדורות, כשהנוסח השביעי והסופי שלו יצא ב-1857, כמהדורה שלמה שכללה כ-200 מעשיות. במהדורות השונות הוסיפו האחים גרים טקסטים חדשים והשמיטו אחרים, וכן שינו ממהדורה למהדורה את הטקסטים עצמם ועיבדו אותם, בין השאר כדי להתאימם לנורמות החברתיות של התקופה ולילדים, שבהדרגה התבררו כקוראים (נלהבים) של האוסף.

מעשיות האחים גרים נחשבות גם בימינו לנכס לאומי-גרמני, והן תופסות מקום חשוב בחקר הפולקלור המערבי. בגרסאות שונות הן גם הפכו לנכס צאן ברזל של ספרות הילדים, בין אם בנוסח "המקורי" של האחים גרים או בעיבודים שונים להן זכו ברחבי העולם.