את יונה אני מכירה שנים על גבי שנים. טיפלתי בה ובבעלה ז"ל בעבודתי כאחות. לפני כארבע שנים, כשהבן שלה נפטר, אמרה לי מכרה: למה לא תלכי אצל יונה, היא כל כך צמאה לידע. התחלתי לבוא ליונה ללמוד יחד איתה פרשת שבוע, ומצטרפות אלינו נשים נוספות.

יש שבתות שאני באה אל העצב, אבל כשאני יוצאת הפנים של הנשים מאירות. הן מברכות אותי, יונה אומרת לי אחרי המפגש "את מחייה אותנו לכל השבוע" - אך אני אומרת להן שהן מזכות אותי. אני מברכת אותן באריכות ימים כדי שאוכל להמשיך בפעילות.

הייתי מאד רוצה שחוג פרשת השבוע יגדל כי אני רוצה להשפיע על כמה שיותר אנשים, אבל ההתלהבות שלי שווה בכל מספר של שומעות. לא משנה לי כמה אנשים - גם בשביל בנאדם אחד אני מוכנה לבוא. לפעמים יונה לבד ולפעמים באות יותר נשים. אני נהנית והן נהנות, ואני שמחה עם זה.

אינני מטיפה לחזרה בתשובה ולקיום מצוות, ברגע שאדם רוצה לשמוע הוא כבר קרוב. בעיני הדבר הראשון הוא: דע מאין באת, מה הם היסודות שלך, מהו בית אבא. לצערי, הדור של היום לא יודע כלום. אם אין סבא ששמעת אותו מברך - לא יודעים. אם אתם לא מקיימים מצוות ומנהגים, הילד לא יידע כלום.

התוצאה היא שהילדים חושבים בלבם: מה זה משנה לי איפה אני חי, מה זה משנה אם אני יהודי או לא? הרבה לאומים נעלמו, רק התימנים נשארו כי הם שומרים על הצביון שלהם.

המשפחה שלנו מאוד עתיקה, משפחה של רבנים מדורי דורות. המחקר מראה ששורשי משפחתנו מגיעים עד יעקב אבינו. המשפחה מונה למעלה ממאה ועשרים איש, ואנחנו מתכנסים שלוש פעמים בשנה: בחנוכה, בקיץ ובאביב. מאוד חשוב לנו שהנינים ובני הנינים יידעו שהם שייכים למשפחת מלמד.

עוד מילדות אהבתי לעשות טוב עבור אחרים. בילדותי, בדמאר שבתימן, היינו עשירים מאד. לסבי היו אדמות רבות והערבים שהיו מעבדים אותן היו מביאים לנו עשירית מהיבול. אני ובת דודתי היינו מחלקות אוכל, בשר, פירות וירקות לאנשים שאין להם - זו מצווה גדולה. סבי וסבתי מכרו את האחוזות ואת האדמות שלהם עבור זהב, אבל הזהב הזה אבד ולא הגיע לארץ.

אני באתי מהעם היהודי ואני באה מהשושלת היהודית, אבל אני מכבדת גם את הזולת הערבי. אני רוצה לקרב אותו, לראות בו אדם טוב שאפשר לחיות יחד ללא עוינות. אני לא מתנשאת, אלא ברצוני להראות לו שיש לנו יסודות והיסטוריה.

לדעתי אבא שלי היה מנהיג. הוא השפיע בלי לומר מילה, הוא הסתכל מהצד וחיכה שתגיע למטרה הנכונה. אבי אמר "כאשר אתה רוצה לשלוט - אתה נשלט. כאשר אתה לא שולט אלא רק אומר את דעתך - האחר יכול להחליט אם לעשות כדברך או לשאת בתוצאות".

אני לא מנהיגה; לעולם לא אוכל לשנות אדם, אלא רק את עצמי. אני מדריכה ומעבירה ידע, אבל אם אני משפיעה עליך זה בגללך ולא בגללי.